- Ο αντιπρόεδρος της Ένωσης Λογισμικού Ψυχαγωγίας χαρακτήρισε ρητά τους ιδιωτικούς διακομιστές «παράνομους» κατά τη διάρκεια ακρόασης νομοθετικού πλαισίου στην Καλιφόρνια.
- Αυτή η σκληροπυρηνική στάση έρχεται σε άμεση αντίθεση με την επίσημη πολιτική της Microsoft και της Mojang να παρέχουν εργαλεία για διακομιστές που φιλοξενούνται από την κοινότητα.
- Ο «Νόμος για την Προστασία των Παιχνιδιών μας» απέτυχε να περάσει στην Καλιφόρνια, αφού η ESA υποστήριξε ότι η υποχρεωτική διατήρηση των παιχνιδιών θα αύξανε το κόστος ανάπτυξης.
- Ακτιβιστές από το κίνημα Stop Killing Games έχουν ορκιστεί να συνεχίσουν τον αγώνα τους για την ψηφιακή ιδιοκτησία παρά τα πρόσφατα νομοθετικά εμπόδια στις ΗΠΑ και την ΕΕ.
Ο κόσμος των παιχνιδιών βιώνει αυτή τη στιγμή μια τεράστια διελκυστίνδα μεταξύ εκείνων που θέλουν να κρατήσουν ζωντανούς τους παλιούς τίτλους και των τεράστιων οργανισμών που κρατούν τα κλειδιά του βασιλείου. Πρόσφατα, η Ένωση Λογισμικού Ψυχαγωγίας (ESA) βρέθηκε σε δύσκολη θέση μετά από κάποιους μάλλον τολμηρούς ισχυρισμούς σχετικά με τη νομιμότητα των ιδιωτικών διακομιστών Minecraft. Όλο αυτό το χάος ξεκίνησε κατά τη διάρκεια μιας νομοθετικής συνόδου στην Καλιφόρνια, όπου συζητήθηκε το μέλλον της ψηφιακής ιδιοκτησίας στο πλαίσιο του «Νόμου για την Προστασία των Παιχνιδιών μας».
Ενώ οι παίκτες απολαμβάνουν εδώ και καιρό την ελευθερία να φιλοξενούν τους δικούς τους κόσμους, η εμπορική ομάδα που εκπροσωπεί τους μεγαλύτερους εκδότες στις ΗΠΑ φαίνεται να έχει μια εντελώς διαφορετική άποψη για το θέμα . Η ένταση έφτασε στο αποκορύφωμά της όταν ένας εκπρόσωπος της ESA υποστήριξε ότι αυτοί οι χώροι που διαχειρίζονται οι κοινότητες είναι ουσιαστικά μια μορφή πειρατείας. Αυτή η δήλωση έχει προκαλέσει σοκ στην κοινότητα του Minecraft, ειδικά επειδή ο δημιουργός του παιχνιδιού, η Mojang, έχει αφιερώσει χρόνια παρέχοντας τα ίδια τα εργαλεία που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι για να στήσουν αυτούς τους διακομιστές.
Η Ακρόαση της Καλιφόρνια και η Ετικέτα Πειρατείας
Κατά τη διάρκεια της πρόσφατης ακρόασης της Γερουσίας για τον Νόμο περί Προστασίας των Παιχνιδιών μας, η Jennifer Gibbons, αντιπρόεδρος της ESA για θέματα πολιτειακής κυβέρνησης, δεν δίστασε. Όταν ρωτήθηκε για τον ρόλο των διακομιστών που διαχειρίζονται οι κοινότητες, τους κατηγόρησε ρητά ως μη εξουσιοδοτημένες και παράνομες λειτουργίες . Η Gibbons έφτασε στο σημείο να συνδέσει αυτές τις ιδιωτικές περιπτώσεις με την πειρατεία, επικαλούμενη αναφορές από τον Εμπορικό Εκπρόσωπο των ΗΠΑ που επισημαίνουν ορισμένους μεγάλης κλίμακας ιδιωτικούς διακομιστές ως διαβόητες αγορές για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων. Αυτή η σκληρή στάση υποδηλώνει ότι ο κλάδος βλέπει οποιονδήποτε διακομιστή που λειτουργεί εκτός του άμεσου ελέγχου του ως πιθανή νομική απειλή.
Ο πυρήνας του επιχειρήματος της ESA έγκειται στην ιδέα ότι αυτοί οι διακομιστές δεν ακολουθούν τα αυστηρά πρωτόκολλα ασφάλειας που έχουν θεσπιστεί από τις επίσημες πλατφόρμες. Ισχυρίζονται ότι επιτρέποντας την άνθηση των διακομιστών τρίτων, οι εκδότες χάνουν την ικανότητα να προστατεύουν τους νεότερους παίκτες από δυνητικά επιβλαβή περιβάλλοντα. Ωστόσο, πολλοί επικριτές υποστηρίζουν ότι αυτή είναι απλώς μια βολική δικαιολογία για να διατηρηθεί ένα πλήρες μονοπώλιο στο πώς και πού μπορεί να παιχτεί ένα παιχνίδι, ακόμη και χρόνια μετά την εμπορική του ακμή.
Μια άμεση σύγκρουση με την πολιτική της ίδιας της Microsoft
Αυτό που κάνει αυτή την κατάσταση ιδιαίτερα παράξενη είναι το πώς συγκρούεται με την πραγματικότητα του επιχειρηματικού μοντέλου του Minecraft. Για πάνω από μια δεκαετία, η Microsoft και η Mojang ενθαρρύνουν τη δημιουργία ιδιωτικών διακομιστών προσφέροντας επίσημες λήψεις λογισμικού για αυτόν ακριβώς τον σκοπό. Υπάρχουν ακόμη και ολόκληρες λίστες με επαληθευμένους διακομιστές τρίτων που η Mojang παρακολουθεί για να διασφαλίσει ότι πληρούν τα βασικά πρότυπα της κοινότητας. Χαρακτηρίζοντας αυτές τις δραστηριότητες ως πειρατεία, η ESA ουσιαστικά κατήγγειλε μία από τις πιο επιτυχημένες στρατηγικές εμπλοκής της κοινότητας των δικών της μεγαλύτερων μελών.
Συνειδητοποιώντας τη σύγχυση που προκάλεσαν τα λόγια της, η ESA προσπάθησε αργότερα να αναιρέσει τα σχόλια. Σε μια επακόλουθη διευκρίνιση, η οργάνωση δήλωσε ότι αναφερόταν συγκεκριμένα σε διακομιστές που διανέμουν περιεχόμενο που προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα χωρίς άδεια ή σε εκείνους που παρακάμπτουν τα μοντέλα συνδρομής. Διευκρίνισαν ότι ο κύριος στόχος τους είναι να προστατεύσουν τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας των εκδοτών, αντί να επιτίθενται σε κάθε άτομο που φιλοξενεί ένα ιδιωτικό παιχνίδι για τους φίλους του. Παρά την οπισθοδρόμηση αυτή, η αρχική ζημιά στην εμπιστοσύνη της κοινότητας είχε ήδη γίνει.
Η αποτυχία του νόμου «Προστατέψτε τα παιχνίδια μας»
Η νομοθετική μάχη δεν πήγε όπως ήλπιζαν οι υπέρμαχοι της προστασίας των παιχνιδιών. Ο νόμος «Protect Our Games Act», ο οποίος υποστηρίχθηκε έντονα από το κίνημα «Stop Killing Games», δεν κατάφερε να συγκεντρώσει αρκετές ψήφους για να περάσει από τη Γερουσία της Καλιφόρνια . Αυτή η πρωτοβουλία πυροδοτήθηκε από το κλείσιμο του The Crew της Ubisoft, μια κίνηση που άφησε χιλιάδες παίκτες με ένα άχρηστο λογισμικό. Ο προτεινόμενος νόμος θα απαιτούσε από τους προγραμματιστές να παρέχουν κάποιον τρόπο για να παιχτεί ένα παιχνίδι μετά την απενεργοποίηση των επίσημων διακομιστών, όπως μια λειτουργία εκτός σύνδεσης ή εργαλεία για ιδιωτικούς διακομιστές.
Η ESA άσκησε έντονες πιέσεις κατά του νομοσχεδίου, υποστηρίζοντας ότι τέτοιες απαιτήσεις θα οδηγούσαν σε αυξημένο κόστος ανάπτυξης και τεχνικές καθυστερήσεις για μελλοντικούς τίτλους. Επεσήμανε ότι τα περισσότερα σύγχρονα παιχνίδια πωλούνται ως άδειες χρήσης και όχι ως μόνιμη ιδιοκτησία, πράγμα που σημαίνει ότι οι παίκτες ουσιαστικά πληρώνουν για μια υπηρεσία που μπορεί να τερματιστεί ανά πάσα στιγμή. Αυτή η νομική διάκριση παραμένει το μεγαλύτερο εμπόδιο για όσους προσπαθούν να εξασφαλίσουν τη μακροπρόθεσμη επιβίωση των παιχνιδιών που διατίθενται μόνο στο διαδίκτυο.
Η συνεχιζόμενη διαμάχη μεταξύ της διατήρησης του εταιρικού ελέγχου και της διασφάλισης της πολιτιστικής διατήρησης των βιντεοπαιχνιδιών δεν έχει τελειώσει ακόμα. Παρόλο που το κίνημα Stop Killing Games αντιμετώπισε πιέσεις τόσο στην Καλιφόρνια όσο και στην Ευρωπαϊκή Ένωση, οι εμπλεκόμενοι ακτιβιστές έχουν ορκιστεί να συνεχίσουν να πιέζουν για νέους κανονισμούς σε άλλες δικαιοδοσίες. Καθώς οι ψηφιακές βιβλιοθήκες συνεχίζουν να αναπτύσσονται και οι παλαιότεροι τίτλοι κινδυνεύουν να εξαφανιστούν για πάντα, η συζήτηση για το αν ένας ιδιωτικός διακομιστής είναι εργαλείο διατήρησης ή άντρο πειρατείας πιθανότατα θα παραμείνει κεντρική σύγκρουση στη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών για τα επόμενα χρόνια.
